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Le Japon abritant une foule de superbes distillateurs, ainsi que des tas d'ingrédients délicieux, il n'est pas surprenant que de plus en plus de fantastiques gins japonais soient distillés. Le Japon possède des producteurs légendaires comme Suntory, Nikka et de nouveaux arrivants passionnants comme The Kyoto Distillery, tous sont disponibles dans notre catalogue de gin japonais ! Le gin japonais est un type de gin qui a gagné en popularité ces dernières années. Il est fabriqué à partir de botaniques japonaises traditionnelles, telles que le yuzu, le shiso, le sakura et le thé vert, ainsi que d'autres botaniques classiques comme les baies de genièvre, la coriandre et l'angélique. Le gin japonais a une saveur distinctive et complexe qui est souvent décrite comme étant plus douce et plus subtile que les gins occidentaux. Il est généralement distillé à partir de riz, ce qui lui donne une texture plus lisse et une sensation en bouche plus soyeuse. Plusieurs marques de gin japonais ont émergé ces dernières années, notamment Suntory Roku Gin, Ki No Bi Kyoto Dry Gin, et Nikka Coffey Gin. Ces marques ont remporté plusieurs prix internationaux pour leur qualité et leur saveur distincte. En somme, le gin japonais est un type de gin unique et fascinant qui offre une expérience gustative différente de celle des gins occidentaux. Il peut être utilisé pour préparer des cocktails japonais originaux ou être dégusté pur pour apprécier pleinement ses saveurs complexes et subtiles.
3 produits
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Jusqu'à récemment, peu de distillateurs modernes s'intéressaient à l'exploration du gin Japonais. Aujourd'hui, les gins contenant les plantes indigènes du pays ornent les bars du monde entier. Nous prenons un moment pour apprécier le marché japonais du gin en plein essor… "Le gin a déjà été produit au Japon, n'oublions pas que les Japonais fabriquaient des spiritueux de style occidental il y a 100 ans", déclare Marcin Miller, qui a cofondé The Kyoto Distillery avec son partenaire commercial David Croll, "cependant, je suis à peu près sûr que personne n'avait ou n'a, à part nous construit une distillerie spécifiquement pour élaborer du gin japonais de qualité supérieure. Forts d'années d'expérience dans les spiritueux super premium - le duo est le cerveau du spécialiste japonais du whisky Number One Drinks - Miller et Croll ont créé la distillerie sur l'île de Honshu en 2015 avec l'intention de créer "quelque chose qui est immédiatement reconnaissable comme un gin – c'est-à-dire à base de genévrier – mais avec un net accent japonais ».
Ki No Bi Gin, dans toute sa splendeur
"Nous avons passé six mois avant l'octroi de notre licence de production - la toute première pour les spiritueux à Kyoto - à rechercher les fruits, les herbes et les épices indigènes au Japon", explique Miller. "Les formulations initiales contenaient trop de plantes, nous l'avons donc réduite à 11 ; chaque botanique a un rôle à jouer. Un an plus tard, The Kyoto Distillery sortait son gin phare, Ki No Bi. Fabriqué à partir d'un alcool à base de riz, l'embouteillage "est une question de collaboration locale", explique Miller. "La bouteille, la conception, l'emballage et les éléments constitutifs, y compris l'alcool de riz, l'eau et les plantes, sont tous dus aux relations avec les agriculteurs et artisans locaux", explique Miller. De la recette botanique Ki No Bi - qui comprend du yuzu, des copeaux de bois hinoki, des feuilles de bambou, du sansho vert, du zeste de citron et du thé gyokuro (vert) - seuls le genévrier et la racine d'iris sont importés. Les citrons, par exemple, viennent d'Hiroshima ; le thé vert d'Uji voisin. L'équipe est actuellement "en discussion" avec le département d'agriculture de l'Université de Kyoto sur la culture de son propre genévrier.
En ce qui concerne la production, les plantes sont réparties en six catégories différentes - base, agrumes, thé, herbes, épices et fleurs et macérées dans de l'alcool de riz avant d'être distillées individuellement. Un processus complexe et laborieux qui reflète "l'obsession de l'équipe de fabriquer le meilleur gin possible".
La distillerie de Kyoto a aidé à lancer la production de gin japonais
« À la distillerie de Kyoto, nous avons une philosophie de kaizen ; nous nous efforçons d'apporter des améliorations progressives à tout moment », explique Miller. « Cela peut s'appliquer autant aux cartons qu'au liquide lui-même. Nous appliquons également le concept de konwa : créer l'harmonie en mélangeant nos six distillats ensemble.
Il ne fallut pas longtemps avant que les producteurs nationaux cherchent à surfer sur la vague de Kyoto Distillery. En un an, les géants japonais des boissons Suntory et Nikka avaient grimpé à bord du train botanique, envoyant leurs propres embouteillages (Roku Gin et Nikka Coffey Gin, respectivement) dans le monde entier. Les producteurs nationaux de shochu et de saké ont commencé à se tourner vers la distillation de gin, beaucoup défendant des plantes hyper-locales avec des résultats mitigés.
Comme le souligne à juste titre Miller, "il y a une grande différence entre, d'une part, construire une distillerie pour fabriquer le meilleur gin possible et d'autre part, réutiliser vos alambics de shochu, de liqueur ou de whisky pour gagner rapidement de l'argent".
De retour à Blighty, les distillateurs indépendants fusionnaient déjà le meilleur de la Grande-Bretagne et du Japon. La distillerie de Cambridge a été la première à le faire ; en distillant le genévrier, la feuille de shiso, les graines de sésame, le concombre, le sansho et le yuzu individuellement à basse température pour mélanger le "premier" gin japonais infusé de plantes en 2014. D'autres ont emboîté le pas, apportant une proposition nettement différente au marché du gin avec une inspiration japonaise.
